WRC - Campeonato Mundial - Rally da Austrália: Ogier conquista do sexto título consecutivo na vitória de Latvala
A temporada de 2018 foi uma das mais equilibradas dos últimos 10 anos. Ogier chegou a ocupar a terceira colocação após a 10ª etapa, mas conseguiu retomar a liderança do campeonato com a vitória na etapa anterior, na Espanha. Ele chegou a Oceania com apenas três pontos de vantagem sobre Neuville. Tänak também continuava na disputa do título após um segundo semestre de excelentes resultados, mas não dependia apenas das próprias pernas.
Tänak finalizou a sexta-feira na quinta colocação, mas apenas 16 segundos o separavam do líder.
Ogier vinha na sétima colocação. Ele contou com o apoio do britânico Elfyn Evans, seu companheiro de equipe que diminuiu o ritmo no final para ceder a posição. Mas o francês fez uma corrida tentando acompanhar Neuville.
O belga perdeu quase 40 segundos com o destalonamento de um pneu na aterrisagem de um salto no último trecho cronometrado. Até lá o vice-líder da temporada 2018 tinha quase 10 segundos de vantagem sobre Ogier, mas fechou a sexta-feira na 10ª posição com um prejuízo de mais de 30 segundos.
Para o belga o título ficou ainda mais distante com uma escapada da pista que lhe danificou a suspenção. Neuville continuou na prova, mas na oitava posição e ainda mais distante do francês.
A chuva foi forte na noite que antecedeu o domingo e transformou as pistas de cascalho em um misto traiçoeiro de trechos secos e outros com muita lama. Tänak e Neuville mantiveram a estratégia de ataque total. O belga foi o primeiro a não sobreviver às armadilhas do piso sem aderência. Saiu da pista e bateu num barranco, arrancando a roda traseira esquerda do seu i20 na primeira especial do dia. Fim de prova.
Tänak também saiu da pista no trecho seguinte, acertou uma árvore, danificando o sistema de direção e também abandonou o rally.
Ogier teve a calma necessária para administrar a pressão, não cometeu erros e conquistou o sexto título consecutivo, o segundo com a Ford, na sua última prova no volante do Ford Fiesta da M-Sport antes de mudar para a Citroën em 2019.
Latvala assumiu a ponta e venceu. O neozelandês Hayden Paddon (Hyundai i20 Coupe WRC) sobreviveu à carnificina de domingo para alcançar o segundo lugar, seguido de Mads Ostberg. A vitória de Latvala, a primeira em 2019, ajudou a equipe japonesa a conquistar o título de Construtores em seu segundo ano após 18 anos de ausência na categoria WRC.
A temporada 2019 começará no dia 24 de janeiro com o Rally de Monte Carlo.
1. J.M. Latvala / M. Anttila (Toyota Yaris WRC): 2:59:52,0
2. H. Paddon / S. Marshall (Hyundai i20 Coupe WRC): + 32,5
3. M. Ostberg / T. Eriksen (Citroën C3 WRC): + 52,2
4. E. Lappi / J. Ferm (Toyota Yaris WRC): + 1:02,3
5. S. Ogier / J. Ingrassia (Ford Fiesta RS WRC): + 2:30,8
6. E. Evans / D. Barritt (Ford Fiesta RS WRC): + 6:28,8
7. C. Breen / S. Martin (Citroën C3 WRC): + 2:07,0
8. A. Heller/ J. L. Diaz (Ford Fiesta R5): + 22:28,5
1. Sébastien Ogier: 219 pontos
2. Thierry Neuville: 201 pontos
3. Ott Tänak: 181 pontos
4. Jari-Matti Latvala: 128 pontos
5. Esapekka Lappi: 126 pontos
6. Andreas Mikkelsen: 84 pontos
7. Elfyn. Evans: 80 pontos
8. Hayden Paddon: 73 pontos
9. Dani Sordo: 71 pontos
10. Mads Ostberg: 70 pontos
Classificação do Mundial de Construtores 2019
1. Toyota Gazoo Racing WRT: 368 pontos
2. Hyundai Motorsport: 341 pontos
3. M-Sport WRT – Ford: 324 pontos
4. Citroën Total Abu Dhabi WRT: 237 pontos
Fonte: Klever Kolberg - Engenheiro, palestrante e piloto do Brasil no Rally Dakar
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